写到一半，沙地车猛地一个急停，让车上的人险些全被甩去。卡俄斯诧异地抬起，发觉前方不远已然现了一简易的关，由数辆改装过的大型沙地车首尾相接着连在一起，车上车下皆站着不少全副武装的雇佣兵，阻断了他们的去路。

「你好像对我的业务能力不太有信心。是我这一路上哪次让你们受伤了吗？」

沙地车行驶途中，车夫特地扯着嗓，对坐在后座的卡俄斯喊：「小，这附近都是利波城的地盘，路上安全无法保障，可能会遇见打劫的沙匪！我们最好绕远路，别抄近过去！」

「那就没什么可担心的。」卡俄斯一锤定音，「原路开。」

……是诃商会设的关卡？卡俄斯拦住想要下车的诺厄和车夫，打算自己下去和这群人好好聊聊。

那是西南方向，也就是阿尔卡隆火山。

十分钟后，黛西帮卡俄斯等人搞定了守关的雇佣兵，一行人便轻而易举、大摇大摆地驶了关。

「倒也不只是沙匪的问题，」车夫顺嘴，「再往里的沙漠，就保不准哪里会现了。沙虫或是地龙都有可能。」

「照你的意思，」利维坦说，「利波主城是去不了了？」

然而她还没打开侧门，一声响亮的「索尔」由远及近，某个被纱和巾裹得严严实实的人朝这里飞奔过来，一边跑还一边朝卡俄斯不停挥手。那人一直跑到卡俄斯他们的沙地车底下才停下来，而当此人彻底站在自己面前的时候，卡俄斯也终于认了这个人是谁：

「……似乎没有。」

卡俄斯看了几，便叹息着移开了视线。她转，询问黛西：「我们现在去哪里？」

卡俄斯和黛西下意识就要走上前去阻拦。但在她们声之前，边上的摊贩已经以打扰生意为由，拿着清扫用将一群孩赶跑了。

「嘿。」黛西弯了角，狡黠的笑容，「你们要是没遇见我，那肯定是去不了了。」

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利波主城。它似乎与卢赫拉姆差不多大，一压望不到边际，然而来往的商队远超后者，乍看之下繁华无比。朝西南角望去，巍峨的赤山脉横向延伸，作为天然的堡垒，为这座城市阻隔了来自龙骨渊的灾祸。

车夫也是尽职尽责，竟然对此毫无怨言。反倒是利维坦在边上止不住地嘟囔：「你说得轻巧，他们又把诺厄抓去怎么办？又要砍他的耳朵怎么办？万一你赶不及救他怎么办？」

「基普林？」卡俄斯问，「那是谁？」

听到这声不确定的呼唤，那人立刻将纱往上一掀，底下那双熟悉的翠睛。黛西带着笑意说：「是我！亏你认的来！我老远就看见你的面才过来的，你怎么会在这里？」

「带你们去这里的赏金猎人公会。」黛西说，「我和哈里森还有奎因，每天都有一堆事要，脆分工合作了。今天他们应该是在公会里，我们通常还是在那里聚会。」

192 赤山布影罪恶之城（上）

这里似乎远比卡俄斯之前见过的城镇繁华闹，两边是形形的商品与各表演，吆喝声与叫卖声不绝于耳，各式香料的味蔓延整条街。市场上有光明正大的隶贩卖，单是卡俄斯经过的这一条街，就能看见兽人与灵族的隶，还有各、的位，异族的血等等，都是在正常的市面上绝对不敢拿来的东西。路上随可见浪汉与民，数量也远超之前的城镇。

言语间，街边一阵喧闹声传来。几人侧目过去，只看见一群不足半人、衣衫褴褛的孩围在一起，似乎正在推搡争夺着什么。他们越吵越凶，最后一人甚至直接朝另一人猛地扑去，用拳狠狠砸向他的脸。

接下来的路程相当顺畅。黛西坐上了他们的沙地车，在她的引导之下，一路上都没有现任何差错。很快，视线所及之便能瞧见那座在大山峦之下地而起的城市。

至于当下这一幕究竟为何会发生，一切都要从一天前说起。

「……」

「什么格里芬？」黛西好奇地望了一，「哦，你说狮鹫啊，那是火山公馆豢养的翼兽。现在并非『沉没』期间，它们成天都要在那里晃，维护火山公馆附近的安全。」

两人简单对视一下，互通姓名，就算是相互认识了。

那是圣树赐福的生，与独角兽同属为圣树之棘的专属坐骑。倘若那位夜莺骑士团的圣骑士兰珀特先生将来混得足够好，势必也能成为狮鹫骑士或是独角兽骑士的一员。然而由于其数量稀缺，难以饲养，除了圣树之城的教会总，其余地方想要见到压是天方夜谭。

剧情章！终于和黛西他们见面啦！

沙匪？卡俄斯不得遇到几个沙匪。当地居民都喜话说一半，卡俄斯挖也挖不来，要是来了个沙匪，她就能对其严刑供了。于是她摆摆手，说别在意，您照原路走就是了。

「所以，前面是什么情况？」利维坦问，「怎么把路拦上了？」

好在虽然是「火山」，但并没有岩浆或是别的什么在往外淌。

卡俄斯抬起，依稀能看见有几只生着翅膀的大翼兽在山附近盘旋，似乎是在逡巡游猎。她看了一，便从教科书中搜寻到来对应的生，震惊：「这里怎么会有格里芬？还是那么多只？！」

言语间，沙地车已经行驶了利波主城内。他们简单了记录后，守城人便放他们去了。

届时卡俄斯与诺厄已经离开了那座有内外城之分的民风无比淳朴的城镇，向着真正的利波主城发。纵使是早晨八九，旭日挂之时，天空依旧如染血般赤红一片，似野火蔓延天际。依稀远望，似乎能看见一整条横亘着分隔沙漠的大山脉，于绯照耀下透淬火之铁般纯粹的金属光泽。

卡俄斯已经不是第一回看到或是听到所谓的「地龙」，然而纵使早有耳闻，她在学这门课上却从未学到该对沙漠造成大影响的。她转而询问博学多识的诺厄，期望能得到解答。

黛西显然被这只会自发行动与说话的章鱼吓了一。好在见多识广，她愣了愣才恢复镇定，回答：「最近天气变幻莫测，近些天肯定会下一场大雨，前面沙遍地，很危险。我们怕事，所以才特地设路障把车队拦回去。」

「这事说来话长了。」卡俄斯说着，侧了被她挡在后的诺厄，介绍，「这位是我的雇主，这位是我的雇佣兵朋友。」

「黛西？」

她指着山脚底下的方向，告诫：「别看火山和主城离得近，其实过去也要坐个一天的车。你千万注意，别随便靠近那里的沙漠，那是现的重灾区！」

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黛西沉默着，怅然若失地退了回来，朝卡俄斯笑笑：「就像你看到的那样，冰山一角。有力气来街上找吃的已经不错了，更多人早就没声没息地死在无人知的地方。要不是先前基普林大人想了办法，他们连上街乞讨的资格都没有……估计都会被扔到沙漠里面去吧。」

诺厄，予取予夺地抬手在空中畅地写字：「一型大的蜥蜴型，起初只没在『荒芜之地』，后来被火山监狱集捕捉豢养，以供驱使。它能吞噬附近环境中的以太，并借此使用简单的土系法——也有学者提，这正是沙漠以太量过低的原因之一。而由于不久前火山监狱暴，不少辖内的地龙逃了来，导致周围沙漠地区地龙泛滥——」

她顿了顿，语气略微沉了几分：「……每次看见这副景象，我都会觉得诃商会真不是东西。」