192 赤山布影罪恶之城（上）

至于当下这一幕究竟为何会发生，一切都要从一天前说起。

届时卡俄斯与诺厄已经离开了那座有内外城之分的民风无比淳朴的城镇，向着真正的利波主城进发。纵使是早晨八九点，旭日高挂之时，天空依旧如染血般赤红一片，似野火蔓延天际。依稀远望，似乎能看见一整条横亘着分隔沙漠的巨大山脉，于绯色照耀下透出淬火之铁般纯粹的金属光泽。

那是西南方向，也就是阿尔卡隆火山。

沙地车行驶途中，车夫特地扯着嗓子，对坐在后座的卡俄斯喊道：「小姐，这附近都是利波城的地盘，路上安全无法保障，可能会遇见打劫的沙匪！我们最好绕远路，别抄近道过去！」

沙匪？卡俄斯巴不得遇到几个沙匪。当地居民都喜欢话说一半，卡俄斯挖也挖不出来，要是来了个沙匪，她就能对其严刑逼供了。于是她摆摆手，说别在意，您按照原路走就是了。

车夫也是尽职尽责，竟然对此毫无怨言。反倒是利维坦在边上止不住地嘟囔：「你说得轻巧，他们又把诺厄抓去怎么办？又要砍他的耳朵怎么办？万一你赶不及救他怎么办？」

「你好像对我的业务能力不太有信心。是我这一路上哪次让你们受伤了吗？」

「……似乎没有。」

「那就没什么可担心的。」卡俄斯一锤定音道，「按原路开。」

「倒也不只是沙匪的问题，」车夫顺嘴道，「再往里头的沙漠，就保不准哪里会出现魔物了。沙虫或是地龙都有可能。」

卡俄斯已经不是第一回看到或是听到所谓的「地龙」，然而纵使早有耳闻，她在魔物学这门课上却从未学到该种对沙漠造成巨大影响的魔物。她转而询问博学多识的诺厄，期望能得到解答。

诺厄点点头，予取予夺地抬手在空中流畅地写字：「一种体型巨大的蜥蜴型魔物，起初只出没在『荒芜之地』，后来被火山监狱集体捕捉豢养，以供驱使。它能吞噬附近环境中的以太，并借此使用简单的土系魔法——也有学者提出，这正是沙漠以太含量过低的原因之一。而由于不久前火山监狱暴乱，不少管辖内的地龙逃了出来，导致周围沙漠地区地龙泛滥——」

写到一半，沙地车猛地一个急停，让车上的人险些全部被甩出去。卡俄斯诧异地抬起头，发觉前方不远处已然出现了一道简易的关口，由数辆改装过的大型沙地车首尾相接着连在一起，车上车下皆站着不少全副武装的雇佣兵，阻断了他们的去路。

……是摩诃商会设的关卡？卡俄斯拦住想要下车的诺厄和车夫，打算自己下去和这群人好好聊聊。

然而她还没打开侧门，一声响亮的「索尔」由远及近，某个被头纱和头巾裹得严严实实的人朝这里飞奔过来，一边跑还一边朝卡俄斯不停挥手。那人一直跑到卡俄斯他们的沙地车底下才停下来，而当此人彻底站在自己面前的时候，卡俄斯也终于认出了这个人是谁：

「黛西？」

听到这声不确定的呼唤，那人立刻将头纱往上一掀，露出底下那双熟悉的翠色眼睛。黛西带着笑意说：「是我！亏你认的出来！我老远就看见你的面具才过来的，你怎么会在这里？」

「这事说来话长了。」卡俄斯说着，侧身露出了被她挡在身后的诺厄，介绍道，「这位是我的雇主，这位是我的雇佣兵朋友。」

两人简单对视一下，互通姓名，就算是相互认识了。

「所以，前面是什么情况？」利维坦问，「怎么把路拦上了？」

黛西显然被这只会自发行动与说话的章鱼吓了一跳。好在见多识广，她愣了愣才恢复镇定，回答道：「最近天气变幻莫测，近些天肯定会下一场大雨，前面流沙遍地，很危险。我们怕出事，所以才特地设路障把车队拦回去。」

[§

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