215 若凭忠义安身立命（下）

摩诃商会在建立之初，并没有什么远大的志向，势要成为利波城的地头蛇不可。最开始，只是某个堪培拉人试图在马尔库斯建立一条专属的商道，才特地创办了这个组织。

彼时，利波城已经是马尔库斯进献给圣树教会的一枚「弃子」。

由于这座城特殊的地理位置，糟糕的气候环境，交通的不便与物资的匮乏，还有几乎全体居民都笼罩在火山监狱管辖之下的恐惧感，让这里的发展在极长一段时间内陷入停滞。在王城卢赫拉姆歌舞升平、万商云集的阴影之下，马尔库斯无数的偏僻城邦，都不过是用于撷取财富的工具。

而利波城，显然是其中最弱小的一个。

这里的居民没有受到教育的权利。茫茫沙海阻隔了所有外来事物，甚至连最基本的自给自足都很难做到。他们唯一的生存方式，就是将目光投向赤山之上那座巍峨的官邸，将劳动力出卖给这座巨山，日夜不休地挖掘矿物，以换取食物或是其他物资。

以涌流不止的岩浆作为分界，大地之下，是血腥与火焰织成的地狱，亡命之人与异教徒在这里汇聚，凄厉的尖叫与刑具刺向肉体的声音不绝于耳；大地之上，是利波城民在矿场中不停劳作的身影，日复一日、年复一年，因意外与过劳堆积起尸体，尽数被岩浆吞没。

火山监狱关押着囚犯，而除去少数罪大恶极之人，大多数囚犯终有离开这里的一天。

可利波城的人没有。

他们的一生，他们子子孙孙的一生，都被死死地囚禁在这座火山之中。他们没有锁链，没有镣铐，但他们无法离开这里半步。

在这样的形势之下，摩诃商会让利波城的不少年轻人看见了转机。他们明白，这样的机会很难再遇到下一次了。

渐渐的，摩诃商会的规模越来越大，能做的事情也越来越多。他们将食物、商品，又或是其余方便运送的东西，一车车地运进利波城，又想办法抬高价格卖出去。获利不高，但比起以前已经是一笔极大的收入。

不少人找到了新的生存之道，又或是积攒了足够的本钱，终于从这座城中走了出去。

但好景不长。商会会长是个堪培拉人，他不可能长期停留在这个城市之中，何况摩诃商会也并非他主要关注的对象。于是在一段时间后，他将自己当时为保证安全而雇佣的佣兵团留下，并将自己的全部权力过渡到了其中一人的手中，离开了马尔库斯，自此再也没有踏上这片土地。

那个人，名为「图兰德尔」。

图兰德尔身为前雇佣兵，手段相比起会长，更加极端而激进。他厌憎虚伪的王城贵族，拒绝了所有来自卢赫拉姆的橄榄枝，势要让利波城、让摩诃商会，与契兰宫彻底划分界限。而这样的行为惹怒了一些大人物，其中以大王子哈里夫·塔特尔生母莎芭赛蒂·尼塔苏洛为首的一众贵族派成员将整个摩诃商会视为眼中钉，开始了长达数年的镇压。

在谈判失败后，摩诃商会逐渐被扣上了「利波城地头蛇」的帽子。他们被视为藐视王权、觊觎王土的野蛮之人，并且多次受到军队侵扰。在这样的压力之下，摩诃商会一度濒临消亡。

然而他们最终还是挺了过来，只是付出了巨大的代价。图兰德尔招揽了无数亡命之人，许诺他们财富与欢愉，将整只商会武装成了由尸骨、刀剑与黄金铸就的庞然大物。这条商道无限延伸，抵达了堪培拉、雷德斯，甚至是远在东方的罗兰帝国。

而身处在庞然大物背上的亡命徒们，日夜纵欢享乐，已经做好了要在头颅落地的前一秒都沉溺在狂欢中的准备。阴影吞噬了利波城，又向着马尔库斯的腹地蔓延，直到摩诃商会控制了整个西南部才终于停息。

后来「大灾难」来临，魔物泛滥，灾变横行。火山监狱抛弃了利波城，这里的人失去了曾经能够安身立命的唯一工作，他们只剩下为摩诃商会卖命这一条路。

而图兰德尔也做出了足够明智的决断。他组建队伍狩猎魔物，以魔物核经济来延缓这座城市的衰败，勉强抵御住了前来侵扰的沙虫或是其他物种。

换句话说，倘若没有摩诃商会——

「倘若没有摩诃商会，这座城早就已经『沉没』了！」

在无数长如蟒蛇的身影飞舞晃动，掀起的风沙之中，被挟持的男人目眦欲裂、声嘶力竭地低吼，「基普林也好！大王子也好！你们只是想来抢走我们的功劳！还有你们！你们也是！你们这群无耻又伪善的小人！」

沙虫一条一条地从沙地中蹿出，如同无穷无尽一般，四周遍布密密麻麻的黑影，

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